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Jul 08, 2023

La prensa de Portsmouth, NH cierra: los periódicos locales se imprimirán en Mass., RI

PORTSMOUTH — El zumbido se hace más fuerte a medida que la prensa gana velocidad. El papel de periódico se desenrolla cada vez más rápido, recogiendo imágenes entintadas de un periódico del lunes mientras se mueve sobre placas de aluminio montadas sobre

PORTSMOUTH — El zumbido se hace más fuerte a medida que la prensa gana velocidad. El papel de periódico se desenrolla cada vez más rápido, recogiendo imágenes entintadas de un periódico del lunes mientras se mueve sobre placas de aluminio montadas en cilindros. Sharan Moore se encuentra frente al panel de control ajustando la densidad del color mientras los primeros papeles salen de la imprenta.

“Me gusta ese olor y la sensación de que la prensa se pone en marcha”, dice, lo suficientemente alto como para que se la escuche por encima del ruido de la maquinaria. “Hay una energía. Es como si un tren de carga estuviera despegando y puedes sentirlo, puedes sentirlo en todo tu cuerpo y simplemente toma el control. Me lo voy a perder. Lo voy a extrañar mucho”.

El Foster's Daily Democrat y el Portsmouth Herald son los dos últimos periódicos que salen de la imprenta. A las 9:45 pm, Alan Laskey, quien ha dirigido la imprenta desde que se imprimió el primer artículo el 26 de febrero de 2007, presiona el botón negro de apagado automático y la imprenta se desacelera y luego se queda en silencio.

"Oh, chico", dice Laskey. "Eso es todo. Se acabó, se acabó”.

El domingo 19 de marzo de 2023, salió de la imprenta el último periódico en 111 New Hampshire Ave., la sede de Seacoast Media Group en Pease International Tradeport. Por primera vez en siglos, ya no habrá imprenta que imprima un diario en la ciudad.

Gannett, la empresa matriz de Seacoast Media Group, anunció en enero la consolidación de imprentas que trasladará la impresión del diario Portsmouth Herald y Foster's y del semanario Exeter News-Letter, Hampton Union, York Weekly y York County Coast Star, a una imprenta propiedad de Gannett en Castaño, Massachusetts. Seacoast Sunday se imprimirá en la imprenta de Gannett en Providence, Rhode Island, donde la empresa imprime el Providence Journal.

En su presentación 10-K de diciembre de 2022 ante la Comisión de Bolsa y Valores, Gannett reveló su estrategia de consolidación de prensa.

“Para los años terminados el 31 de diciembre de 2022 y 2021, como parte de nuestros programas de sinergia y reducción de costos en curso, cesamos las operaciones de 11 y 21 operaciones de impresión respectivamente”, escribió la compañía.

“Al 31 de diciembre de 2022, Gannett Publishing Services ("GPS") poseía y/o operaba 29 instalaciones de impresión. Cada una de nuestras instalaciones de impresión produjo 14 publicaciones en promedio durante 2022”.

“Al agrupar nuestros recursos de producción, utilizar el exceso de capacidad para trabajos comerciales o subcontratar cuando sea rentable, podemos reducir los costos operativos de nuestras publicaciones y al mismo tiempo aumentar la calidad de nuestras publicaciones para el mercado pequeño y mediano que normalmente no tendrían de otra manera. Tener acceso a instalaciones de producción de alta calidad. Creemos que podemos reducir las necesidades futuras de gastos de capital al tener menos salas de prensa y edificios en general. También creemos que nuestra calidad de producción superior es fundamental para mantener y mejorar nuestra posición como proveedor líder de cobertura de noticias locales en los mercados a los que servimos”.

Con más de 100 títulos diarios en 45 estados, Gannett es la editorial de periódicos más grande de Estados Unidos y no es la única empresa que consolida sus operaciones de prensa. Hay informes casi a diario sobre cierres y consolidaciones de imprentas en todo el país a medida que las empresas centran sus esfuerzos en el futuro digital mientras intentan deshacerse de parte del costo de su pasado impreso.

En 2021, Poynter informó nueve cierres de prensa en los primeros dos meses y medio del año, incluido el propio Tampa Bay Times y el Kansas City Star de McClatchy.

Muchas empresas de periódicos optan por cerrar sus imprentas para vender los valiosos inmuebles que las albergan, informó Poynter. El edificio de SMG está tasado por la oficina del tasador de Portsmouth en 7,8 millones de dólares. Al momento de escribir este artículo, la empresa no ha hecho ninguna declaración pública sobre la venta del edificio.

El cierre de imprentas y la venta de inmuebles son parte del panorama más amplio de una industria periodística en contracción.

“En total, 2.500 periódicos en Estados Unidos (una cuarta parte de ellos) han cerrado desde 2005”, informó The New York Times en 2022. “El país está preparado para perder un tercio de sus periódicos para 2025. Y en muchos lugares , los medios de comunicación locales supervivientes han realizado importantes recortes de personal y de circulación”.

Debido a que los periódicos de Seacoast ahora se imprimirán en Massachusetts y Rhode Island y se transportarán en camión de regreso a Portsmouth para su entrega, el departamento de noticias tendrá fechas límite de contenido más tempranas, lo que significa que algunas noticias de última hora no llegarán a la edición impresa de ese día. Estratégicamente, durante los últimos años, el equipo de noticias se ha centrado en las últimas noticias en sus sitios web Seacoastonline y Fosters.com, ya que priorizó el crecimiento de su base de suscriptores digitales, que supera con creces a sus suscriptores impresos. En su presentación 10-K, Gannett informó que ahora tiene más de 2 millones de suscriptores a sus productos de noticias digitales.

John Tabor, antiguo editor de Seacoast Media Group, que convenció a los entonces propietarios de Dow Jones para que compraran la nueva imprenta por aproximadamente 8 millones de dólares en 2004, dijo que quedó "atónito" cuando se enteró del cierre de la imprenta.

“A medida que el negocio de los periódicos se reduce, se imprime o se imprime, y siempre nos las arreglamos para ser el impresor y fue muy lucrativo para nosotros”, dijo Tabor. “Éramos impresores y a lo largo de los años habíamos publicado diarios de Laconia, Conway, Nashua, Union Leader, Lowell Sun y cientos de publicaciones semanales y especializadas más pequeñas. Era un buen negocio y nos fue bastante bien, y por eso me quedé atónito (por el anuncio del cierre). La prensa era de gran calidad y la gente era de gran calidad”.

Alan Laskey, director de operaciones de Seacoast, creció en Dover. Cuando era niño, repartió el Foster's Daily Democrat. Consiguió su primer trabajo en la escuela secundaria, trabajando a tiempo parcial en la sala de correo de Foster, colocando anuncios en el periódico de cada tarde. Su madre, Barbara, trabajó durante años en el departamento de anuncios clasificados de Foster. Cuando se graduó, aceptó un trabajo dirigiendo la sala de correo de los periódicos del condado de Rockingham en Stratham, que publicaba los periódicos semanales que Seacoast publica hoy.

Tabor, el antiguo editor, reconoció inmediatamente la habilidad de Laskey.

"Él podía hablar con las máquinas y las máquinas hablarían con él", dijo Tabor. “Y él era un líder natural”.

En 2006, Laskey se hizo cargo de las operaciones de prensa de Seacoast. Cuando Dow Jones contrató a Goss para construir la nueva prensa en una planta en Shanghai, Laskey viajó a China para realizar las diligencias debidas y realizar una prueba de prensa. La prensa, que mide 40 pies de alto y 90 pies de largo, fue enviada desde China al puerto de Nueva York y después de aproximadamente un mes en la aduana fue transportada en camión hacia el norte hasta su nuevo hogar en Portsmouth.

En una sección especial que anunciaba la nueva imprenta, Paul Briand, entonces director de operaciones, escribió: “La imprenta Magnum ofrece a SMG más oportunidades de seccionamiento y más páginas donde la empresa puede ofrecer a los anunciantes y lectores más color. La imprenta puede ejecutar 50.000 copias por hora y producir un producto de 48 páginas en cuatro secciones con 24 páginas a todo color”.

La inauguración de la nueva imprenta fue un día de orgullo para Laskey y su equipo, ya que casi todos permanecieron en la empresa desde la apertura hasta el cierre de la imprenta.

"Nos sentíamos optimistas", dijo Laskey. “Estábamos en la cima del mundo. Teníamos la mejor prensa y la prensa más nueva de Nueva Inglaterra. Teníamos grandes aspiraciones de hacer crecer nuestro negocio de impresión comercial”.

La impresión comercial se convirtió rápidamente en un importante motor del crecimiento de Seacoast Media Group.

“Seguimos creciendo durante mucho tiempo, pero el mundo que nos rodea cambió”, dijo Tabor, quien se jubiló hace cinco años y ahora es concejal de la ciudad de Portsmouth. “La impresión era rentable y ayudaba a que los periódicos fueran oportunos porque podíamos imprimirlos a altas horas de la noche y siempre teníamos los recursos para invertir para hacer las cosas”.

Seacoast Media ha realizado su propia parte de consolidaciones de prensa a lo largo de los años. Cuando los periódicos del condado de Rockingham se fusionaron con el Herald en 1997, cerró la imprenta del Herald en Maplewood Avenue y trasladó las operaciones de impresión a la imprenta RCN en Stratham. En 2007, cuando la nueva imprenta empezó a funcionar en Pease, se cerró la imprenta de Stratham. El edificio que alguna vez albergó los periódicos del condado de Rockingham y su prensa ahora alberga un VIP Tires & Service y un centro quirúrgico ambulatorio.

En 2013, Seacoast llegó a un acuerdo para alquilar la imprenta de Foster en Dover y comenzó a imprimir Union Leader, que a su vez cerró su imprenta. En 2018, cuando Union Leader llevó su negocio a la nueva imprenta inaugurada por The Concord Monitor, Seacoast Media, que entonces era propietaria de Foster's, cerró la imprenta de Dover y consolidó las operaciones de impresión en Pease.

Cuando los últimos periódicos salieron de la imprenta el domingo por la noche, los que estaban trabajando y los que vinieron sólo para estar allí dijeron que lo que más extrañarán es a la gente.

"Está duro; uno llega a conocer gente”, dijo Peter Bullard, gerente de prensa, que llegó a Seacoast después de que Gannett cerrara su imprenta en Norwood, Massachusetts, hace ocho años. “Haces amigos. Trabajas mucho para hacer un papel de buena calidad y todo eso simplemente desaparece. De jueves a hoy (domingo) son los días más difíciles porque es cuando te despides de la gente con la que has trabajado durante 10, 15, 20 años”.

Jerry Wornica, supervisor de prensa de la empresa desde 1997, dijo de sus compañeros de trabajo: "Después de un tiempo, uno se siente como una familia".

"Creamos un gran equipo", dijo Laskey. “Ha sido una cuestión de familia y familiaridad y siempre fue bueno. Vendrías al mismo lugar todos los días y conocías a la gente y tu trabajo era sólido y lo has estado haciendo durante 32 años y sí, va a ser algo difícil el domingo por la noche cuando cerremos la imprenta por última vez. tiempo."

Si bien hubo una tristeza compartida por el cierre de la imprenta, muchos de los 34 trabajadores afectados por el cierre también expresaron optimismo para el futuro.

El periodista Jason King dijo que ya está realizando entrevistas en otras imprentas, y DJ McManus, que trabaja en envíos y recepción, calificó el cierre como "una bendición disfrazada".

“Tengo 34 años”, dijo. “Lo suficientemente joven para reinventarme. El momento simplemente funciona. Sí, voy a extrañar a la gente, pero tenemos suerte de que el mercado laboral sea lo que es ahora. Todo el mundo está contratando”.

"Es como un frenesí por el reclutamiento", dijo Sharan Moore. “Hay muchos trabajos por ahí. No me preocupa encontrar algo más”.

Si bien confiaba en encontrar nuevos trabajos, Moore reconoció la importancia del último artículo que salió de la imprenta.

"Me entristece ver morir esta industria", dijo Moore sobre la impresión de periódicos. “Sólo desearía que hubiera tardado un poco más en llegar allí. Las cosas han ido disminuyendo durante años y me alegro de haber sido parte de ello porque esto es historia. Esto, aquí mismo, es historia. Mañana todo habrá desaparecido”.