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Jul 25, 2023

Reciclaje de textiles: el desafío de la clasificación

Informe especial de TW Hasta el día de hoy, sólo se recicla una pequeña fracción de los textiles desechados. Si bien la industria de la confección ha duplicado su producción en los últimos 15 años, el tiempo de uso de las prendas ha disminuido en

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Hasta el día de hoy, sólo se recicla una pequeña fracción de los textiles desechados. Si bien la industria de la confección ha duplicado su producción en los últimos 15 años, el tiempo de uso de las prendas ha disminuido en más de un 30 por ciento. Al mismo tiempo, la creciente demanda de moda rápida y de bajo costo está provocando una disminución en la calidad de los materiales, lo que los hace más difíciles de reutilizar o reciclar. Según la Fundación Ellen MacArthur, se estima que cada año se generan 114 millones de toneladas de residuos textiles. De la ropa que se recolecta para reciclaje, el 12 por ciento se recicla para aplicaciones de menor valor, como material aislante, y menos del 1 por ciento se utiliza para confeccionar ropa nueva en una economía circular de circuito cerrado. El alto contenido de poliéster en la moda rápida también significa que una cantidad cada vez mayor de textiles desechados se incineran en plantas de conversión de residuos en energía debido a su alto poder calorífico.

El creciente consumo de ropa, junto con la disminución del tiempo de uso y el aumento del uso de materiales sintéticos como el poliéster y el nailon, está empeorando el impacto negativo sobre el medio ambiente. Grandes cantidades de microfibras plásticas que se desprenden durante el lavado de textiles se vierten al océano, lo que representa el 35 por ciento de la contaminación por microplásticos1. Una eliminación inadecuada también puede provocar la liberación de textiles planos al medio ambiente, poniendo en peligro la vida silvestre terrestre2 y marina3.

Los formuladores de políticas tienen un papel clave que desempeñar para impulsar un aumento del reciclaje. En Europa, en 2022 la Comisión presentó una Estrategia de la UE para los Textiles Sostenibles4, que incluye extender la vida útil de los textiles reciclando los materiales que contienen para convertirlos en nuevos productos de calidad. La Directiva marco sobre residuos revisada exige que los países miembros de la UE establezcan sistemas para la recogida selectiva de residuos textiles a principios de 2025 y, al mismo tiempo, se pondrán en marcha nuevos objetivos de recogida y reciclaje. La infraestructura para la recogida, clasificación y reciclaje de estos materiales aumentará Es necesario expandirse rápidamente para estar preparados para las nuevas regulaciones.

La ropa está hecha de diferentes tejidos, accesorios y accesorios, como botones o cremalleras, y contiene una variedad de materias primas: combinaciones de fibras naturales y sintéticas, plásticos y metales. Esto hace que deshacerse de él de forma sostenible sea una cuestión complicada.

"La industria del reciclaje requiere fracciones puras o mezclas muy específicas", explicó Annika Ludes, ingeniera de Soluciones Digitales de STADLER. “Esto significa quitar los accesorios y accesorios de la tela. Es necesario separar los diferentes materiales de la prenda (el tejido exterior, el forro, las costuras) y luego hay que clasificar las diferentes fibras de cada tejido (algodón, elastano, poliéster, etc.).

Hoy en día, la clasificación de los textiles se realiza manualmente y sólo una pequeña parte del material resultante es apta para el reciclaje. Sin embargo, se están realizando investigaciones para automatizar el proceso con el objetivo de producir las fracciones de alta calidad necesarias para afrontar el desafío del reciclaje.

STADLER, un proveedor de plantas de clasificación para la industria del reciclaje, está investigando soluciones automatizadas basadas en sensores para la clasificación de textiles. En 2017, en colaboración con TOMRA, diseñó y construyó una pequeña planta piloto en Avesta, Suecia, en la segunda fase del proyecto financiado por el gobierno Plataforma Sueca de Innovación para la Clasificación de Textiles (SIPTex), cuyo objetivo es desarrollar una solución de clasificación. adaptados a las necesidades de los recicladores textiles y la industria de la confección. A esto le siguió en 2020 la tercera fase del proyecto: la primera planta de residuos textiles mixtos totalmente automatizada a escala industrial del mundo, que es capaz de alcanzar la pureza y recuperación necesarias para el reciclaje y la reutilización.

Esta instalación, ubicada en Malmö, procesa residuos preconsumo de productores textiles (recortes y rechazos) y residuos posconsumo, que consisten en ropa y textiles para el hogar, y pueden contener partes no textiles como botones y cremalleras. El material se entrega en fardos de 350 a 500 kg y se clasifica entero. La planta tiene capacidad para procesar hasta 4,5 toneladas métricas por hora en una línea.

El proceso desarrollado por STADLER con la cooperación de TOMRA en el proyecto SIPTex comienza con los residuos textiles que ingresan a la planta en lotes, dosificados y alimentados mediante cintas transportadoras a cuatro unidades TOMRA AUTOSORT® basadas en sensores.

"Debido a la naturaleza del material textil que se introduce en la planta, el sistema de alimentación y la dosificación son muy importantes para el éxito del proceso de clasificación", explica el Dr. Bastian Küppers, ingeniero de desarrollo de negocios digitales de STADLER. “El tambor dosificador STADLER cuenta con componentes mecánicos especialmente diseñados para manipular materiales textiles suaves y flexibles, de diversas formas y tamaños impredecibles, propensos a enredarse. De manera similar, el diseño y la disposición de las cintas transportadoras, tolvas y tolvas deben diseñarse para evitar que se enreden los trozos largos de tela”.

La tecnología de clasificación TOMRA NIR (Near Infrarrojo) también es clave para el proceso y es capaz de reconocer y diferenciar varios tipos de textiles en un primer paso. Se agrega un segundo clasificador óptico para una mayor limpieza de impurezas.

A medida que la industria textil avanza hacia una economía circular, impulsada por la opinión pública y la legislación, la demanda de equipos de clasificación textil crecerá a un ritmo acelerado. STADLER ya ha observado un creciente interés por las plantas de clasificación de textiles y empresas del sector del reciclaje se han acercado a ella. “En STADLER vemos muchas personas interesadas que desean visitar la planta de clasificación textil que diseñamos y construimos en Malmö”, comenta Annika Ludes.

STADLER está en una posición única para satisfacer esta nueva demanda, aportando su amplio conocimiento en el diseño y construcción de plantas de clasificación y la experiencia específica que ha adquirido a través del proyecto SIPTex, así como la experiencia de sus socios tecnológicos como como TOMRA. Con su enfoque holístico, es capaz de desarrollar soluciones completas adaptadas a las necesidades de cada cliente.

Fuentes:1. Boucher, J.; Friot, D. Microplásticos primarios en los océanos: una evaluación global de las fuentes. UICN Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, 2017 / Büks, F.; Kaupenjohann, M. Concentraciones globales de microplásticos en los suelos: una revisión SOIL Band:6; H. 2, págs. 649–662; 20202. Macklin, Malorie: Cinco formas en que la contaminación plástica afecta a los animales terrestres3. Centro para la Diversidad Biológica; Contaminación por plásticos en los océanos: una tragedia global para nuestros océanos y la vida marina4. Estrategia de la UE para los textiles sostenibles

11 de abril de 2023